Quando un bambino fatica a concentrarsi, a comprendere una consegna o a trovare una strategia, non sempre il problema riguarda ciò che sa già. Il metodo Feuerstein nasce proprio dall’idea che anche il modo di pensare possa essere allenato e modificato. Qui chiarisco come funziona, quali strumenti propone per l’infanzia e la scuola, che cosa può offrire davvero e quali limiti è corretto considerare.
L’idea centrale è insegnare a pensare, non soltanto a risolvere esercizi
- Obiettivo: sviluppare strategie cognitive trasferibili a materie e situazioni diverse.
- Principio: l’intelligenza è modificabile attraverso esperienze di apprendimento mediato.
- Strumento principale: il Programma di Arricchimento Strumentale, noto come PAS.
- Ruolo dell’adulto: guidare il ragionamento senza sostituirsi al bambino.
- Condizione decisiva: continuità tra scuola, famiglia e professionisti formati.
Che cos’è l’approccio di Reuven Feuerstein
Reuven Feuerstein, psicologo e pedagogista israeliano, ha costruito il suo lavoro attorno alla Modificabilità Cognitiva Strutturale. In parole semplici, questa teoria sostiene che le capacità cognitive non siano un blocco fisso determinato una volta per tutte, ma possano cambiare grazie a stimoli adeguati, relazioni significative e interventi intenzionali.
Il bambino non viene quindi considerato soltanto sulla base della prestazione ottenuta in un test o di un voto scolastico. Io trovo particolarmente utile questo cambio di prospettiva, perché sposta la domanda da “quanto sa fare?” a “come affronta un compito e come può imparare a farlo meglio?”.
Il concetto chiave è quello di apprendimento mediato. L’adulto non si limita a presentare un esercizio, ma seleziona gli stimoli, dà loro un significato, aiuta a collegarli alle esperienze precedenti e accompagna il bambino verso una maggiore autonomia.
Per questo l’approccio non coincide con un semplice doposcuola e nemmeno con una raccolta di giochi intelligenti. Il contenuto dell’attività conta, ma conta ancora di più il ragionamento che il bambino costruisce mentre osserva, confronta, sceglie, verifica e corregge.
Come si applica tra scuola dell’infanzia e scuola primaria
La proposta più conosciuta è il Programma di Arricchimento Strumentale, spesso indicato con la sigla PAS. Gli “strumenti” sono materiali strutturati con esercizi graduati, pensati per allenare funzioni come attenzione, confronto, classificazione, orientamento spaziale, pianificazione e ragionamento logico.
Non si tratta di schede da completare velocemente. L’educatore o l’insegnante lavora sul processo e chiede, per esempio, che cosa il bambino abbia osservato per primo, quale criterio abbia utilizzato e come potrebbe controllare la propria risposta.
| Fase | Che cosa avviene | Perché è utile |
|---|---|---|
| Osservazione | Il bambino analizza immagini, simboli, forme o situazioni. | Riduce le risposte impulsive e rende visibili i dettagli. |
| Confronto | Individua somiglianze, differenze e criteri. | Aiuta a costruire categorie e relazioni. |
| Pianificazione | Decide quali passaggi seguire prima di agire. | Rafforza il controllo dell’azione e la flessibilità. |
| Verifica | Controlla il risultato e riflette sugli errori. | Trasforma l’errore in una fonte di apprendimento. |
Per i bambini più piccoli e per alcuni alunni con bisogni educativi speciali esistono percorsi di tipo PAS Basic, adattati alle funzioni cognitive di base e a livelli di sviluppo differenti. La scelta dello strumento non dovrebbe però dipendere solo dall’età anagrafica, ma dal profilo del bambino, dai suoi obiettivi e dal modo in cui apprende.
In alcuni percorsi viene utilizzata anche una valutazione dinamica, come la LPAD. A differenza di una misurazione statica, osserva non soltanto la risposta iniziale, ma il modo in cui la persona reagisce all’aiuto, alle domande e alle strategie proposte. È un’informazione utile per progettare l’intervento, non un’etichetta da applicare al bambino.
Che cosa cambia nelle attività quotidiane
Il valore dell’approccio si vede soprattutto nei piccoli passaggi che spesso vengono saltati. Un bambino che deve ordinare alcune figure, per esempio, non viene invitato soltanto a trovare la soluzione, ma a spiegare quale criterio ha scelto e se esistono altri modi possibili per organizzare il materiale.
Una consegna diventa un esercizio di comprensione
Davanti a un problema di matematica, l’adulto può chiedere di riformulare la consegna, distinguere i dati dalle informazioni inutili e anticipare il possibile procedimento. Questa abitudine è preziosa perché molti errori non nascono dalla mancanza di conoscenze, ma da una lettura frettolosa o poco organizzata.
L’errore viene analizzato, non semplicemente corretto
Dire subito “è sbagliato” chiude il ragionamento. Una mediazione più efficace può essere “quale passaggio vuoi controllare?” oppure “che cosa ti ha fatto scegliere questa risposta?”. In questo modo il bambino impara a individuare l’origine dell’errore e sviluppa una forma concreta di autocorrezione.
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Le strategie vengono trasferite
Il punto più importante arriva dopo l’esercizio. Se il bambino ha imparato a confrontare due figure, l’adulto può collegare quella strategia alla lettura, alla geometria o alla vita quotidiana. Senza questo passaggio, il rischio è che l’abilità resti legata alla singola scheda e non diventi una competenza realmente utilizzabile.
Io considero questo aspetto il vero banco di prova. Un’attività ben riuscita non produce soltanto una risposta corretta, ma lascia al bambino una domanda utile da riutilizzare altrove: che cosa devo osservare, quale criterio posso usare e come verifico il risultato?
Per quali difficoltà può essere utile e che cosa non promette
Questo approccio può sostenere bambini con difficoltà di attenzione, organizzazione, ragionamento, linguaggio o gestione dell’errore. Può essere preso in considerazione anche nei percorsi di inclusione scolastica e nel potenziamento delle funzioni cognitive, sempre con obiettivi realistici e condivisi.
Non è però una cura universale e non sostituisce una valutazione clinica, una terapia logopedica, un intervento psicologico o il sostegno didattico quando questi sono necessari. Non basta svolgere esercizi PAS per risolvere automaticamente dislessia, disturbi dell’attenzione o difficoltà emotive.
Gli effetti dipendono da diversi fattori:
- qualità della relazione tra mediatore e bambino;
- regolarità e durata del percorso;
- adeguatezza degli strumenti rispetto all’età e agli obiettivi;
- capacità dell’adulto di collegare l’attività alla vita scolastica;
- collaborazione tra insegnanti, famiglia e specialisti.
Un altro equivoco frequente riguarda l’idea di “aumentare l’intelligenza” come se fosse sufficiente allenare una singola abilità. Il lavoro mira piuttosto a migliorare la qualità del pensiero, la consapevolezza delle strategie e la possibilità di affrontare compiti nuovi. Il trasferimento non è automatico: va accompagnato e verificato nel tempo.
Come riconoscere un percorso educativo ben progettato
Prima di iscrivere un bambino, chiederei informazioni molto concrete. Chi conduce gli incontri dovrebbe spiegare quale formazione possiede, quale programma utilizza, quali obiettivi intende perseguire e come comunica i progressi alla famiglia e alla scuola.
Diffiderei delle promesse assolute, dei risultati garantiti in poche settimane e delle proposte che presentano il metodo come alternativa a ogni altra forma di supporto. Un percorso serio parla di obiettivi osservabili, per esempio migliorare la pianificazione di un compito, attendere prima di rispondere o riuscire a spiegare il proprio procedimento.
È utile verificare anche alcuni aspetti pratici:
- se le attività sono individuali o in piccolo gruppo;
- quante occasioni di confronto sono previste con insegnanti e genitori;
- come vengono adattati i materiali alle esigenze del bambino;
- con quale frequenza viene controllato il trasferimento delle strategie;
- se il percorso è integrato, quando serve, con valutazioni e interventi specialistici.
La scuola può applicare i principi della mediazione anche senza trasformare ogni lezione in un laboratorio PAS. Un insegnante può già fare molto chiedendo agli alunni di spiegare il procedimento, confrontare strategie diverse, anticipare un piano di lavoro e riflettere su ciò che ha favorito o ostacolato la soluzione.
Far diventare il pensiero una competenza che accompagna il bambino
Il contributo più interessante di questa prospettiva è ricordare che l’apprendimento non riguarda solo le conoscenze, ma anche il modo in cui una persona si avvicina a un problema. Attenzione, pianificazione, flessibilità e controllo possono essere educati attraverso interazioni quotidiane, non soltanto in un’ora dedicata.
Per questo consiglierei di valutare il percorso non in base alla quantità di schede completate, ma ai cambiamenti osservabili nella vita reale. Il segnale migliore è un bambino che comincia a fermarsi, spiegare ciò che sta facendo, provare una strategia diversa e affrontare un compito nuovo con maggiore fiducia.
Quando famiglia e scuola mantengono la stessa direzione, l’esperienza di apprendimento mediato smette di essere un’attività isolata e diventa un modo coerente di accompagnare la crescita.
